L’automne est le printemps…

Cette jolie définition de l’automne est digne d’un artiste tel qu’Henri de Toulouse-Lautrec. Malheureusement, les ouvrages et les sites Internet qui attribuent cette citation au peintre font fausse route ! C’est Gabriel de Lautrec, romancier, humoriste et cousin éloigné du précédent, qui en est l’auteur…

Automne. — Le printemps de l’hiver. (Lau.)

Gabriel de Lautrec, dans Académie de l’humour français, Dictionnaire de l’Académie de l’humour français, p. 39.

… mais non le créateur puisque la formule exacte se relève pour la première fois en 1843 sous la plume d’Hermance Lesguillon :

[…] l’automne est le printemps de l’hiver : il crée une joyeuse sève qui réjouit l’ame heureuse.

Hermance Lesguillon, Rosane, vol. II, p. 382.

On trouve une trace encore plus ancienne de la métaphore chez Frédéric Thomas :

[…] nous avons nommé l’automne, ce printemps de l’hiver.

Frédéric Thomas, « Feuilleton de La Presse », La Presse, 13 septembre 1838, p. [1].

Sources

• Académie de l’humour français, Dictionnaire de l’Académie de l’humour français, Paris, Éditions de la Tournelle, 1934.
• Delacour (Jean), Dictionnaire des mots d’esprit : 11 000 définitions humoristiques à l’usage des mots-croisistes et autres gens d’esprit, Paris, Albin Michel, DL 1976.
• Gest (Hélène), Le Petit Livre des bons mots [ePub], Paris, Éditions First (coll. « [Le Petit Livre de] »), DL 2016.
• Lautrec (Gabriel de), La Vengeance du portrait ovale, Paris, L’Esprit des péninsules (coll. « L’Alambic »), cop. 1997.
• Lesguillon (Hermance), Rosane, 2 vol., Paris, Charles Le Clère, 1843.
• Thomas (Frédéric), « Feuilleton de La Presse », La Presse, 13 septembre 1838, p. [1 à 3].

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