La parole reflète…

Cette phrase est attribuée à Sénèque par certains ouvrages et sites Internet de citations. Olivier Millet¹ la situe par erreur dans le De moribus (72), du Pseudo-Sénèque. Dicocitations nous dit qu’elle est apocryphe puis l’attribue finalement au philosophe en se référant à une édition de ses lettres qui est une synthèse et qui date de 1657² !

Les paroles depeignent parfaitement une ame, parce que comme elles sont immaterielles, elles seules peuvent faire son portraict.

Jean Puget de La Serre, L’Esprit de Seneque, p. 193-194.

Voici maintenant la version de l’édition de référence :

Oratio cultus animi est : si circumtonsa est et fucata et manu facta, ostendit illum quoque non esse sincerum et habere aliquid fracti.

 

La mise extérieure de l’âme, c’est le style : peigné, fardé, artificiellement travaillé, il révèle que l’âme n’est pas non plus parfaitement saine, qu’elle présente quelque fêlure³.

Sénèque, Lettres à Lucilius, éd. François Préchac, trad. Henri Noblot, vol. V, XIX-XX, 115, 2.

Notes

1. « Discours-parole », dans Dictionnaire des citations.

2. L’édition utilisée par Dicocitations est celle de 1706 (p. 94 b).

3. Maxime Rovere propose lui : « L’éloquence est l’élégance du cœur : si elle est apprêtée, maquillée, manucurée, elle fera voir que le cœur n’est pas franc non plus, que quelque chose est cassé en lui. »

Sources

• Millet (Olivier), Dictionnaire des citations, Paris, Librairie générale française (coll. « Le Livre de poche », série « Les Usuels de poche »), DL 1992.
• Puget de La Serre (Jean), L’Esprit de Seneque, ou les Plus Belles Pensées de ce grand Philosophe, Paris, André Soubron, 1657.
• Puget de La Serre (Jean), L’Esprit de Seneque, ou les Plus Belles Pensées de ce Grand Philosophe, dernière éd., Bruxelles, S. T’Serstevens, [1706].
• Sénèque, Lettres à Lucilius, éd. François Préchac, trad. Henri Noblot, 5 vol., Paris, Les Belles Lettres (« Collection des universités de France »), 1976-2003.
• Sénèque, Lettres à Lucilius [ePub], trad. Maxime Rovere, Paris, Flammarion, cop. 2025.
• Sénèque, « La parole reflète […] », dans Dicocitations : le dictionnaire des citations [en ligne], Frédéric Jézégou et Dicocitations, cop. 2001-2026 [consulté le 13 avril 2026].

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