La vie est…

Cette citation est attribuée à Platon par Alain Dag’Naud et Olivier Dazat dans leur dictionnaire ainsi que par de nombreux sites Internet. Plus prudent, Maurice Maloux dit que c’est un proverbe cité par Platon dans l’Axiochos. On trouve en effet notre phrase au sein de l’œuvre précitée :

[…] τὸ κοινὸν δὴ τοῦτο καὶ πρὸς ἁπάντων θρυλούμενον, παρεπιδημία τίς ἐστιν ὁ βίος […].

 

[…] suivant le dicton bien connu, partout répété, la vie est un court exil […].

Platon, Axiochos, 365 b, dans Dialogues apocryphes.

Cependant, on notera que l’Axiochos est aujourd’hui considéré comme un dialogue pseudo-platonicien¹, c’est-à-dire dont le célèbre philosophe n’est pas l’auteur. On se gardera donc bien de prêter « La vie est un court exil » à Platon.

Notes

1. Cf. Carlos Lévy, « L’Axiochos pseudo-platonicien, “un texte énigmatique” : à propos d’une édition récente », Bulletin de l’Association Guillaume Budé, n^o. 2, p. 200.

Sources

• Dag’Naud (Alain) et Dazat (Olivier), Dictionnaire (inattendu) des citations, [Bagneux], Le Livre de Paris / [Paris], Hachette, 1983.
• Lévy (Carlos), « L’Axiochos pseudo-platonicien, “un texte énigmatique” : à propos d’une édition récente », Bulletin de l’Association Guillaume Budé, 2020, vol. II, p. 200-212.
• Maloux (Maurice), Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes, Paris, Larousse (coll. « Références Larousse », série « Langue française »), DL 1980 (éd. 1991).
• Platon, Dialogues apocryphes, éd. et trad. Joseph Souilhé, Paris, Les Belles Lettres (« Collection des universités de France »), 1962 ; Œuvres complètes, vol. XIII (3^e partie).

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