L’épée est l’arme…

par | Publié le 02.11.2023, mis à jour le 21.02.2025 | Armes

«

L’épée est l’arme des braves.

»

Dans son Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes, Maurice Maloux attribue cette phrase à Napoléon Ier, qui s’adresse au général Gaspard Gourgaud. Si l’on se réfère au journal de ce dernier, les choses sont assez différentes. Au cours d’un dîner à Sainte-Hélène, en 18171, la conversation porte sur le duel :

Selon lui [Napoléon], le duel au pistolet est ignoble, le combat à l’épée est celui des braves.

Gaspard Gourgaud, Sainte-Hélène, vol. I, p. 496.

Il ne s’agit pas à proprement parler d’une citation, mais d’une forme de discours indirect libre qui nous laisse sans réponse sur la façon dont l’Empereur a tenu ces propos.

Notes

1. Et non en 1816, comme le rapporte Maloux.

Sources

  • Gourgaud (Gaspard), Sainte-Hélène : journal inédit de 1815 à 1818, éd. Emmanuel-Henri de Grouchy et Antoine Guillois, 3e éd., 2 vol., Paris, Ernest Flammarion, [1889].
  • Maloux (Maurice), Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes, Paris, Larousse (coll. « Références Larousse », série « Langue française »), DL 1980 (éd. 1991).

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