Le beau parler…

Autrement dit, parler poliment ne coûte rien. Ce proverbe est aujourd’hui désuet, mais on le relève encore dans Le Petit Larousse de 1959, avant qu’il ne soit supprimé des éditions ultérieures :

Prov. : Jamais beau parler n’écorche la langue, il est toujours bon de parler honnêtement.

« Parler », dans Nouveau Petit Larousse illustré (mill. 1959).

Depuis quand cet adage existe-t-il ? Le Dictionnaire des expressions et locutions et Le Bouquet des expressions imagées le datent de Randle Cotgrave (1611) :

Beau parler n’escorche langue : Prov. Faire words flay not the tongue ; teare no skin, breake no bones.

Randle Cotgrave, « Escorcher », dans A Dictionarie of the French and English Tongues.

Le Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes et le Dictionnaire de citations françaises le font remonter à Jean Le Bon (ca 1577). Notre sentence se trouve bien chez celui-ci, dans une version un peu différente :

Douce parolle n’escorche pas la bouche.

Jean Le Bon, Adages et proverbes de Solon de Voge, p. [38].

Elle est pourtant bien antérieure puisqu’elle apparaît chez Alain Chartier (xv^e siècle) :

[…] Fors beau parler qui la langue n’escorche […].

 

[…] à part le beau parler, qui n’écorche pas la langue […].

Alain Chartier, Le Debat des deux fortunez en amours : Autrement dit le Gras et le Maigre, dans Œuvres diverses [ms. fr.  924], f^o 191 r^o ; notre trad.

Sources

• Chartier (Alain), Œuvres diverses [ms. fr. 924], Paris, Bibliothèque nationale de France, xv^e siècle.
• Chartier (Alain), The Poetical Works, éd. James Laidlaw, Londres, Cambridge University Press, cop. 1974.
• Cotgrave (Randle), A Dictionarie of the French and English Tongues, Londres, Adam Islip, 1611.
• Dictionnaire de citations françaises, sous la dir. de Pierre Oster, Paris, Le Robert (coll. « Les Usuels du Robert »), DL 1982.
• Dictionnaire du moyen français : 1330-1500 (v. 2020) [en ligne], sous la dir. de Robert Martin, ATILF-CNRS/Université de Lorraine, 2020, mis à jour en 2021 [consulté le 21 juillet 2023].
• Duneton (Claude) et Claval (Sylvie), Le Bouquet des expressions imagées : encyclopédie thématique des locutions figurées de la langue française, Paris, Éditions du Seuil, DL 1990.
• Le Bon (Jean), Adages et proverbes de Solon de Voge, Paris, Nicolas Bonfons, [ca 1577].
• Maloux (Maurice), Dictionnaire des proverbes, sentences et maximes, Paris, Larousse (coll. « Références Larousse », série « Langue française »), DL 1980 (éd. 1991).
• Nouveau Petit Larousse illustré : dictionnaire encyclopédique (mill. 1959), sous la dir. de Claude Augé et Paul Augé, éd. refondue et augmentée, Paris, Larousse, DL 1952 (impr. 1959).
• Rey (Alain) et Chantreau (Sophie), Dictionnaire des expressions et locutions, 2^e éd. mise à jour, Paris, Dictionnaires Le Robert (coll. « Les Usuels »), DL 1993.

Mots-clés