Moi Tarzan…

Cette réplique de Tarzan, bien qu’elle soit très célèbre, est absente de l’œuvre d’Edgar Rice Burroughs, créateur du héros de la jungle. On peut seulement y relever, dans une lettre d’amour que ce dernier écrit à Jane Porter :

I am Tarzan of the Apes. I want you. I am yours. You are mine. […] You are Jane Porter, I saw it in your letter.

 

Je suis Tarzan, seigneur des singes. Je vous veux. Je suis à vous. Vous êtes à moi. […] Vous êtes Jane Porter, je l’ai vu dans votre lettre.

Edgar Rice Burroughs, Tarzan of the Apes, p. 244 ; trad. Marc Baudoux, Tarzan, seigneur de la jungle, dans La Légende de Tarzan, p. 158.

C’est dans le premier film parlant consacré à Tarzan que l’on trouve un dialogue qui se rapproche fortement de notre citation.

Quelques années plus tard, on peut noter dans un autre « Tarzan » :

Dans plusieurs interviews, l’acteur Johnny Weissmuller, qui incarne Tarzan, se moque de son rôle en expliquant qu’il n’avait que quelques mots à dire :

All the talking he did in « Tarzan » was to say « Me Tarzan, you Jane » and « Love it » and a couple of words in monkey tongue.

 

Tout ce qu’il avait à dire dans Tarzan était « Moi Tarzan, toi Jane » et « Aimer ça » et quelques mots en langue de singe.

Irene Thirer, « Johnny Weissmuller Thrilled with Films ; Zita Johann to Play in “Tiger Shark” », Daily News, 20 avril 1932, p. 42 ; notre trad.

You see, I’m no actor. Well, I didn’t have to act in « Tarzan, the Ape Man » — just said, « Me Tarzan, you Jane ». I’ll never be able to act.

 

Vous voyez, je ne suis pas un acteur. Eh bien, je n’avais pas à jouer dans Tarzan, l’homme singe — juste à dire : « Moi Tarzan, toi Jane. » Je ne serai jamais capable de jouer.

Johnny Weissmuller, cité dans Katherine Albert, « Hey ! Hey ! Here Comes Johnny ! », Photoplay, juin 1932, p. 119 ; notre trad.

C’est donc l’acteur de Tarzan lui-même qui est à l’origine de cette fausse citation de Tarzan. Plus tard, Lupe Vélez, sa deuxième femme, dira :

Everybody says, « Why don’t you learn better English, Lupe deeah ? » So I answer, « I was married to a guy who can only say, “Me Tarzan, you Jane !” » How can I learn English from heem ?

 

Tout le monde dit : « Pourquoi n’apprends-tu pas mieux l’anglais, Lupe chériiie ? » Alors je réponds : « J’étais mariée à un gars qui peut seulement dire : “Moi Tarzan, toi Jane !” » Comment puis-je apprendre l’anglais avec luiii ?

Lupe Vélez, citée dans William Lynch Vallee, « “She Heet De Bool’s Eye !” », Silver Screen, juillet 1940, p. 72 ; notre trad.

En 1972, alors qu’il fait partie des athlètes sélectionnés par l’Associated Press pour un déjeuner au restaurant Jimmy’s, Weissmuller déclare encore :

How can a guy climb trees, say me Tarzen [sic], you Jane and make a million ?

 

Comment un gars peut-il grimper aux arbres, dire « Moi Tarzan, toi Jane » et gagner un million ?

« Eight Athletes Are Honored Here », « Sports News Briefs », The New York Times, 3 novembre 1972, p. 44 ; notre trad.

Aujourd’hui, Moi Tarzan, toi Jane fait partie de la culture populaire, au point d’être devenu le titre de plusieurs livres et celui d’une chanson de Robert Charlebois.

Sources

• Albert (Katherine), « Hey ! Hey ! Here Comes Johnny ! », Photoplay, juin 1932, p. 28-29 et 118-119.
• Burroughs (Edgar Rice), Tarzan of the Apes, Chicago (Ill.), A. C. McClurg and Co., cop. 1914.
• Burroughs (Edgar Rice), La Légende de Tarzan, trad. Marc Baudoux, Paris, Omnibus (coll. « Omnibus »), DL 2012.
• Burroughs (Edgar Rice), The Complete Tarzan Collection [ePub], [Lyger eBooks], [2014].
• Deis (Robert), « The Story Behind the Famous Movie Misquote: “Me Tarzan, you Jane” », dans This Day in Quotes [en ligne], Subtropic Productions LLC, 25 mars 2021 [consulté le 11 novembre 2022].
• « Eight Athletes Are Honored Here », « Sports News Briefs », The New York Times, 3 novembre 1972, p. 44.
• Fury (David A.), Johnny Weissmuller, « Twice the Hero », Minneapolis (Minn.), Artist’s Press, cop. 2000.
• Oxford Dictionary of Catchphrases (The), éd. Anna Farkas, Oxford, Oxford University Press, cop. 2002.
• « Tarzan in Film, Television and Other Non-print Media », dans Wikipedia : The Free Encyclopedia [en ligne], Wikimedia Foundation, [2007], mis à jour en 2022 [consulté le 11 novembre 2022].
• Thirer (Irene), « Johnny Weissmuller Thrilled with Films ; Zita Johann to Play in “Tiger Shark” », Daily News : New York’s Picture Newspaper, 20 avril 1932, p. 42.
• Thorpe (Richard), Les Aventures de Tarzan à New York [Tarzan’s New York Adventure, film], États-Unis, Metro-Goldwyn-Mayer, 1942.
• Vallee (William Lynch), « “She Heet De Bool’s Eye !” », Silver Screen, juillet 1940, p. 42-43 et 72-73.
• Van Dyke II (Woodbridge Strong), Tarzan, l’homme singe [Tarzan the Ape Man, film], États-Unis, Metro-Goldwyn-Mayer, 1932.
• Vidal (Marion) et Glasser (Jean-Claude), Histoire des plus célèbres répliques du cinéma, Paris, M. A. éditions, DL 1988.

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