L’enfer n’existe pas…

A priori, il ne semble pas étonnant que Victor Hugo, grand ami des animaux, président d’honneur de la Société française contre la vivisection, ait pu faire cette déclaration. Le paradoxe qu’elle contient pourrait même relever de la figure de style. Cependant, elle ne se trouve nulle part dans l’œuvre de l’écrivain. Pis, elle n’apparaît qu’en 2010 dans un ouvrage d’Alexandrine Civard-Racinais :

« L’enfer n’existe pas pour les animaux, ils y sont déjà… »

Cette sentence de Victor Hugo ne s’est malheureusement pas démentie en un siècle.

Alexandrine Civard-Racinais, Dictionnaire horrifié de la souffrance animale, 4^e de couverture.

On la trouve aussi à l’intérieur du livre¹, mais les deux occurrences ne sont accompagnées d’aucune source. Notre citation ne peut donc être attribuée à Hugo.

Notes

1. « L’enfer n’existe pas pour les animaux », déclarait déjà Victor Hugo en son temps. […] Si l’enfer n’existe pas pour les animaux, c’est peut-être précisément parce que, comme le pressentait Hugo, « ils y sont déjà ».

Alexandrine Civard-Racinais, « Appât », dans op. cit.

Sources

• Bibliothèque municipale de Lyon, « Je souhaite savoir de quel texte est extraite une citation de Victor Hugo », dans Le Guichet du savoir [en ligne], Le Guichet du savoir, 2022 [consulté le 25 avril 2025].
• Civard-Racinais (Alexandrine), Dictionnaire horrifié de la souffrance animale, Paris, Fayard, DL 2010.
• Hugo (Victor), Œuvres complètes, 45 vol., Paris, Ollendorff/Albin Michel, 1904-1952.
• Hugo (Victor), « L’enfer n’existe pas pour les animaux, ils y sont déjà », dans Citation célèbre [en ligne], Fabien Branchut et Le Parisien, cop. 2025 [consulté le 26 avril 2025].
• Larousse (Pierre), Grand Dictionnaire universel du xix^e siècle, 17 vol., Paris, Administration du Grand Dictionnaire universel, 1866-[ca 1896].